宫女郁梅色艺超群,遭到丞相之妹顺妃的嫉妒,冷落深宫。中秋之夜,太子点中郁梅。适逢其时身子不便,又不甘心失去多年苦盼的良机,急难中求侍俾唐儿李代桃僵。良宵已过,唐儿有孕,郁梅担心欺君之事败露,欲令唐儿打胎。唐儿义父,太医黄伯进两全之计,将唐儿遣往郊外安身。郁梅遂冒称有孕,向新登基的皇上报喜,自此更得恩宠。
顺妃眼看自己失势,与兄密谋,欲伺机加害郁梅。恰巧此时顺妃也有身孕,一场立太子,争皇后的斗争便酝酿于宫帏之中。
唐儿生下皇子,却又大祸临头。郁梅为做皇后,夺去皇子,令黄伯用鹤顶红毒死唐儿。生死离别,肝肠寸断,唐儿吹《凤萧怨》一曲。并遗言留萧,诀别亲生。
十六年后,顺妃子刘荣,梅妃子刘发,同受教于太傅。皇帝见刘荣顽劣少学而刘发品学俱优,决定废长立幼,册封郁梅为皇后,后妃之争更趋激化。
唐儿为黄伯所救,漂泊异地十六年,当得知亲生子已成太子后,不顾风险,进京寻儿,于是掀起轩然大波,泪洒深宫,血染皇廷,演出了一幕凄惨的人间悲剧……