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    它对戏曲界的意义绝不仅仅是一台富有创新精神的舞台作品的成功，而是代表着一种方向，一种传统戏曲在新时代寻求生存发展的探索。

　　戏曲艺术的生存危机是个不争的事实，全国200多种地方戏正以惊人的速度在消亡，京剧、越剧、豫剧、黄梅戏等大剧种尚能在都市中勉强度日，而像甬剧、曲剧、梆子等许多小剧种基本已经退出城市的舞台，在乡村沃野寻求出路。《典妻》的编剧罗怀臻说：“一种地方戏，往往就是一种地域精神或是地方风情的传承接应，是一个城市历史神韵的遗留和延伸。失去了他们，也就失去了一座城市的某种历史和某种记忆。”

　　对于戏曲"现代化"的探索近年来一直没有停止，像中国剧、交响剧诗、青春版等等，就是伴随戏曲改革不断涌现出来的新名词，他们像强心剂一样在某种程度上刺激了衰微的戏曲市场，但却很难从根本上扭转一个剧种面临的生存考验。还有一些剧种和剧团，更是陷入片面追求大制作的误区，舞台上又是转台，又是升降台，一会儿放干冰，一会儿放烟雾，然而形式上的变化却难掩戏剧文学的苍白，舞台手段的运用反而淹没了戏曲本体的艺术美。

　　甬剧很小，小到全国仅此一团，全团不过30个人；甬剧很难，难到招12名学员只有2人报名，不得不打着儿童剧团的名义到处演出。但是，《典妻》让甬剧新生。他们不仅拿下第七届中国艺术节"文华大奖"、第八届中国戏剧节"曹禺戏剧奖·优秀剧目奖"、中国戏曲学会奖等大奖，还漂洋过海到了欧洲。《典妻》的成功在于甬剧从其所处的浙东文化沃土挖掘资源，开掘优秀文学作品的人文精神，并以符合当代观众审美需求的艺术形式加以体现，粗粮细做，以精致、精细、精美的面貌，寻找到地方小戏与都市观众的精神共鸣。这一点对所有探索戏曲现代化的地方戏来说都很有借鉴意义。