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一曲《牡丹亭》，让世界都为昆曲的优雅温润所倾倒。在中国的众多戏剧曲种中，“以字行腔”的昆曲，堪称最为高雅。在昆曲发展的历程中，扬州又是一个不容绕过的重镇。明清两代，扬州都是昆曲的全国演唱中心之一。甚至，昆曲艺术流淌至扬州时，还衍生出一种“扬昆”。因此，扬州也被称为昆曲的“第二故乡”。只可惜，在如今的扬州，能唱上一段昆曲的，不过百余人。 “空谷幽兰”如今寂寞吟唱 昆曲，也被称为“空谷幽兰”，意喻这种艺术的空灵淡雅。在扬州，这也是一家民间昆曲社的名称。社长名为孟瑶，痴迷昆曲多年。在她的组织下，“空谷幽兰”昆曲社还在固定地进行集会。 在扬州，除了“空谷幽兰社”，还有成立于1987年的“广陵昆曲学社”。时任广陵文化站站长的朱祥生还记得，那是一个略有寒意的冬季，社员们用柔和的昆曲互相取暖。 朱祥生回忆，“广陵昆曲学社”还举办过多次大型昆曲活动。1988年的“广陵曲会”，吸引了全国200多名昆曲爱好者前来；从1991年开始联合南京举办的“宁扬曲会”，每隔一两年就举办一次双城曲会；2001年举办的“江苏曲会”，不但吸引了国内众多高校参加，就连法国、日本、韩国的昆曲爱好者们也前来捧场。 只可惜，这样的热闹景象并没有维持太久。随着朱祥生的病退，“广陵昆曲学社”虽没有解散，但逐渐停止了活动。 扬州是昆曲第二故乡 倘若放在百年之前，这样的寂寞是不可想象的。明清时期，扬州可是昆曲的演唱中心。 扬州学者林鑫，研究扬州昆曲多年。他介绍，扬州昆曲的兴起，还是依托于盐商的富可敌国。尽管昆曲的发源地在苏州，但是扬州盐商们以设宴观剧为雅好，对昆曲艺人也是一掷千金。从明朝开始，就有很多苏州昆曲艺人纷纷来到扬州，投奔在众多的昆曲戏班中，正所谓“一到维扬便值钱”。到了乾隆年间，扬州盐商家中的七大内班，居于全国之首。 林鑫说，称扬州为昆曲的“第二故乡”，还在于扬州艺术对昆曲的影响。以前的昆曲过于文雅艰涩，很多百姓都听不懂，这就要求剧作家们增加说白和热闹的场次，于是加入了“扬州白”，减少了唱曲，增添了做工等。现在的苏州昆曲艺人，也承认昆曲中的“苏州白”，是从“扬州白”演变而来的，“扬丑”的名称也流传至今。 兴也盐商，衰也盐商。清代道光年间，扬州盐商经济一落千丈，昆曲家班四下星散。太平天国点燃战火，昆班艺人们不得不沿里下河辗转至南通，最终归于沉寂。现在的昆曲演出中心虽然转移到上海，但扬州昆曲的一些剧目，还是大家公认的传统剧目。 复兴：一次不远的等待 尽管如此，扬州昆曲还是被认定为扬州戏剧界的一朵奇葩。2008年，扬州昆曲入选扬州市首批非物质文化遗产名录，传承单位落在市扬剧团。 但是，就连李政成也坦陈：“扬州昆曲在扬剧团，还是一个空架子，没有实质的内容。”扬剧团并没有专人来编排、表演昆曲，“所以，扬州昆剧团的牌子，一直没敢挂。” 然而，作为人类非物质文化遗产，昆曲在世界范围上的影响，要远远超过扬剧。所以，李政成在对剧团后备力量的培养上，重点之一就是昆曲。他请来了多名昆曲名家，为扬州艺校扬剧班的学生们授课。如今的这帮孩子，《下山》、《探庄》、《牡丹亭》等昆曲剧目已经唱得有模有样。“再过两三年，当这帮孩子都出来的时候，扬州昆剧团的牌子就能挂出来了。”李政成信心满满。
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