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自古以来，扬州人一直把为老年人祝寿作为一种重要的人生礼仪活动，并伴有隆重热烈的庆贺仪式。 通常，人们将逢十为数的生日都叫作“大生日”。从六十岁的大生日起，则尊称为“寿辰”，并称之为“过大寿”；八十岁的大生日，则称为“长寿”；九十岁的生日，则称为“高寿”；一百岁的生日，则被称为“天寿”，即誉为“与天同寿”的美称，实在是古今少见，所以不仅诸亲友都事先主动上门恭祝敬意，而且要依照扬州的习俗，提前为老人做百岁寿庆。有的人家甚至从九十九岁生日的那时起，要连续做三年，取其“九”、“久”同音，吉祥圆满之意。旧时，地方官员还呈报上司，为百岁老人建竖“百岁坊”等纪念性建筑，或为百岁老人居住的街巷更改地名，以荣耀一方。自新中国成立以后，随着人民健康水平的不断提高，百岁老人日益增多，地方政府一直倡导敬老习俗，每至百岁老人“天寿之日”，政府领导干部都亲自登门，向老人庆贺诞辰。甚至在“三年自然灾害”期间，还“特批”了粮食计划，以为百岁老人制作“寿桃”、“寿面”的需要。 旧时，为高龄老人祝寿时，家中都要摆设“寿堂”。在寿堂的正面、正中处，张挂一幅巨大的金色“寿”字中堂，或《寿星图》，或《麻姑献寿图》。在中堂的两侧，张挂着寿联，这寿联有的是地方名人专为寿星撰写的，有的则是常用的“福如东海，寿比南山”等贺联。寿堂两侧，多悬挂着寿幛、寿匾等，上面题写着“众仙仰寿”、“福寿双全”、“蟠桃献寿”、“鹤鹿同春”等贺寿辞语，或者绘画着这一类的吉祥图案。在旧时，有的农村中，因农民文化水平较低，便以红色或五彩被面张挂在寿堂两侧的墙上，倒也显得一片红红火火气氛热烈。旧时，有的人家还在寿堂上设供案，点燃起特制的寿香、寿烛和寿糕、寿桃。所谓寿香，是以大香编成寿字形，或是专门制作的形如宝塔的斗香，这两种寿香与其他的大香相比，不但连续点燃的时间长，而且形制比较稳固，不会中断，所以与“长寿”的喻意相合。所谓寿烛，是或方或圆的大红烛，形制一斤以上，一般的在寿堂迎面贴着吉祥图案，考究的还在大红烛的表面刻上龙凤图纹。所谓寿糕，多是从茶食店里预订的鸡蛋糕，垒叠成下圆上尖的宝塔形状，上面覆盖着一张红纸剪成的寿字，并以红绳子扎得稳稳当当。所谓寿桃，也多是从茶食店里预订的桃子形状的白面馒头，在这馒头的尖顶部位特地喷染了一小片桃红色，犹如熟透了的鲜桃一般。这寿桃与寿糕一样，也是垒叠成下圆上尖的宝塔形状，也覆盖着一张红纸剪成的寿字，也以红绳子扎得稳稳当当。这寿糕寿桃之所以要用红绳子扎得稳稳当当的原因，是因为扬州的农村里有一个风俗，叫作“女儿祝寿一担挑”。即已出嫁的女儿在为父母祝寿时，要在父母诞辰之前一天贺礼放满两只大挑箩篮，一俟挑着贺礼走进娘家村庄路口时，就要点起鞭炮，娘家的兄弟听到鞭炮响起，也赶紧点起鞭炮前来迎接。女儿、女婿放下担子，便从“一担挑”里一一拿出贺礼恭送给父母。这些贺礼除了寿香、寿烛（对）、寿糕（106只）、寿桃（106只）之外，还有寿幛、寿匾以及鞭炮（106响）、面条（6斤）、猪肉（6根肋条）、富贵鱼（两条大小相仿的鲤鱼）、香烟、酒类等等。此外，还有为父母置办的衣服（2套）、鞋帽等。如果女婿是有文化的，还要有专门为父母贺寿的字画、寿文、寿联等。 扬州人家做寿的风俗，是在寿辰之前的晚上办一桌“暖寿酒”，招待女儿女婿，以及至亲。寿辰当天中午吃“长寿面”，招待前来祝寿的宾客，吃长寿面时，各人都从自己的碗中搛一两根面条送至寿星的碗里，俗称“为寿星添寿”，还要将“长寿面”分赠给四邻乡亲。晚上则安排祝寿酒宴。宴席上香烛齐燃，鞭炮齐鸣，寿星老人端坐在寿堂上，接受晚辈和亲友的礼拜、祝贺，并分送晚辈各人一个“百岁包”。席间，家中人分别向来客赠送寿糕、寿桃、寿碗、寿筷。有的亲友还要多要一点，以带回去给自家中的小孩，谓之“讨寿”。饭后，富裕家还要请戏班子来演出“寿戏”。 
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