《竹西花事小录》与晚清扬州昆曲
——兰边零墨之一
描写扬州风俗的书籍，以乾隆年间李斗的《扬州画舫录》最为出名。在《扬州画舫录》之后，便几乎举不出多少很有影响的书目来。但是在书海里仔细爬梳一下，也能发现不少罕为人知的书，它们不但记载着若干扬州的地方史料，而且保存了有关昆曲的吉光片羽。晚清时代的昆曲，已经相当式微，演唱既少，文献更缺。但在扬州，依然不乏昆曲传唱者，更有文士将其事迹载之于册。今天看来，这些记载未免失之过简，然而细审其词，亦觉意味深长。
我读到《竹西花事小录》，大约有十几年了。这是一本记载太平天国战争之后扬州秦楼楚馆渐渐复苏的文人笔记，好像清初的《板桥杂记》一样。这类描写民间底层社会真实生活的文人笔记，我向来有些偏嗜，多年来也搜罗得不少。但像这样专写扬州青楼的笔记，实不多见。作者的名字叫“芬利它行者”，很怪，不知取意若何。记得旧时曾在一本书里依稀查得此公的一条材料，但在写此文时乱翻了一气藏书，却未能捡得。只是忽然想到，梵语里有“芬陀利”一词，亦作“奔荼利迦”，意译为白莲花，不知和“芬利它行者”有无关系。如果真有关系，那么作为一个整天出入北里南曲的放荡文人，竟然以白莲花自诩，亦颇显得可笑。
《竹西花事小录》的写作时间，据书前小序，记为“薄游广陵，地当兵火劫馀，沧桑变后，人民城郭，市肆街衢，顿改荆榛”，显系在太平军战事爆发之后。序末又署“戊辰冬仲”，则应为同治七年，公元1868年。
扬州历来以歌吹盛，贫家女子常常从小受到音乐的教育。即使是在太平军兵火之后，郑板桥时代的“千家有女先教曲”之风依然不减当年。作者说：
广陵为鹾运所在，虽富商巨贾，迥异从前，而征歌选色，习为故常，猎粉渔脂，浸成风气。闾阎老妪，蓄养女娃，教以筝琶，加之梳裹，粗解讴唱，即令倚门。说者谓人人尽玉，树树皆花，当非虚妄。
晚清扬州歌坛的热闹，于此可见。而在扬州女子所学的种种“讴唱”之中，就包含着昆曲。
现在我们可以看看《竹西花事小录》中提到的那些工于度曲的女子的情况。当时的扬州青楼，号称“八大家”，都是所谓“粉脂荟萃”之地。“八大家”的主人，分别是高二、陈四、高麻子、蒋和尚、小高二、刘三娘、蒋桂珠和熊姓。在他们家中，都养着一些色艺俱佳的青楼歌女。
如小高二家有姐妹二人，叫做大宝玲、小宝玲，都擅长度曲。其中，小宝玲生得尤为端庄靓丽，“双眸清朗，秀色撩人，工度曲”。她又善于佐客饮酒，连饮数盏，也不致酩酊。大宝玲则“丰肌腻理，素面朝天，不假粉饰，天然入画，引喉按步，宛转琚筵，虽非楚楚纤腰，正不觉环肥为累”。关于这对姐妹花的艺术造诣，作者仅仅用了“工度曲”、“引喉按步”寥寥数字，不免吝啬笔墨，但也表明了她们不但工于声腔，而且也不乏身段。
小高二家的歌姬，除了大宝玲、小宝玲姐妹之外，知名的尚有不少，如爱珠、春林、喜林、如香、翠香、兰英、玉琴、素云、素娟等等。其中，如香、翠香亦是姊妹俩。“如香貌中资，善讴吴歈，清越有节，略能识字，情词宛转，舌妙粲花”，她擅长的“吴歈”也就是昆曲。妹妹翠香不像姐姐如香那样婀娜，但眉目之间别具一种俏媚。有人招她侑觞，她“一曲当筵，珠喉宛转”，同时“并工踏歌，能演小剧，引喉按步，略有可观”。她演的是什么“小剧”呢？，可惜书中语焉未详。
明珠不知属于谁家，面目寻常而工于昆曲《弹词》。书中说：“明珠旧名‘小如意’，齿近老凤，貌平平而雅工《弹词》。”老凤是指另一个歌妓王喜凤，初出道时年方十四，举止妖冶，时忽羞涩，眼神摄人，情态天生，“宛似大家青衣”。明珠的岁数既然“齿近老凤”，出道时大概也就是十三四岁的样子。她虽然长相一般，歌唱起来据说能够使人“听之忘倦”，可见音乐天赋是很不错的。
宝珠是高麻子家的歌妓，曾一度在南通售艺，回扬州后依附于高麻子家。她以所谓“风韵”见长。据说她的风韵，犹如“天寒倚竹，翠里生怜，弱柳晚风，姗姗莲步，有林下风气，非复障袖抹肩故态也”。这种刚健清新的风格，也正是清代扬州女子的特色，与苏州女子的文弱娴静有别。关于艺术方面的记载，作者用了这样几句话形容她：“雅工词令，从容酬答，款曲得宜，酒酣度曲，以盏代茗，可称大户，觞政极严，不少假借。”原来，这倒是一位善于唱曲的女刘伶，在酒酣耳热之际引吭高歌一曲，自然大有林下之风。宝珠在扬州不常接客，据说客人一定要见她，必须效《西厢记》粉墙故事。她的长相，据书中描写是“瘦如飞燕，弱不胜衣，鬓影花香，别馀清韵，花丛中目为‘瘦宝珠’，果然‘人比黄花瘦’也”。我们至今仍可藉此想像其丰致。
高麻子家的粉黛，知名的尚有小云、小素、秀莲、金莲等。秀莲、金莲是姐妹俩，姓夏，“姊妹并工度曲，曼声徐引，听之忘倦”。金莲字云仙，又工琵琶，指音清脆，颇殊俗响，说话时娓娓然，举止尤其娴雅。当时文士，偶听其一席清谈，便有梨花夜雨之感，而与春风桃杏大异其趣。
陈四家在扬州石牌楼。战乱后，这里满目败瓦废椽，荒草野棘。沿小道蜿蜒前行许久，方能抵达陈家。陈家有歌姬六七人，享誉一时的是巧玲、双玉。巧玲擅唱情词款曲，软语昵人，嫣然作态，令人心醉。还有一位双珠，年方二十许，“以讴名，一曲明珠，时称罕比”。又有一位金玉，年将及笄，“亦以善讴得名”。此外，尚有玉蝠、倩秀两位歌女，“楚楚可怜，技艺亦可观，论者谓胜于二玉”。
值得一谈的是玉蝠。她姓陈，清江人。从前扬州青楼中，多有从苏北里下河一带买来的女子，玉蝠大约也是属于此类女子。据书中另一处记载：“清江陈玉蝠，为曩时花榜殿军，往在海陵曾见之。工讴昆山曲子，套数极多。言谭斐亹，竟日不倦，故是老宿、后辈所不及也。住蒋家桥，闻有主者，不复可往。”她曾经是“花榜殿军”，其容颜不消说自当十分美丽。而所工昆曲，“套数极多”，则尤为晚清扬州曲坛中之翘楚。她住过的蒋家桥，地名至今仍存。可惜对于这样一位女曲家，我们很难对她有更多的了解。
扬州歌妓之多，是因为扬州社会有此种大量的需求。而众多的歌妓，需要相应多的曲师——也即“乌师”来教曲。扬州的“乌师”在清代中叶，多来自苏州，这在《扬州画舫录》里曾经说到。但到晚清时代，扬州大约不再有从苏州来的曲师了，而转由当地曲师来教曲。他们的水平与苏州曲师相比，自然会有差距。书中说：“陆素香，曲子师之女。旧在三径草堂，貌中人，技能粗具。”曲师之女，尚只如此，则曲师之水平，可以揣想。
晚清扬州所唱的昆曲曲目，作者提到他有一位名叫学圃的朋友，精于曲子数段：“学圃客至自淮西，清讴素擅，引宫刻羽，曲尽其妙。柳枝庵小集，酒酣耳热，引喉高唱《关大王训子》、《赵太祖访雪济师》、《伏虎》诸剧，兼及生旦家门数曲，音节谐和，高下抗坠，各得其宜。”由此也可以略知当时扬州曲坛鳞爪。
扬州青楼所唱，并不全是昆曲，更多的都是些俗曲。作者说：“古人千金买笑，而今则缠头之赠，有赏其工于哭者。南词中如《哭小郎》、《哭孤孀》之类，向为江北擅场。二八佳丽，往往专能。”《哭小郎》在《扬州画舫录》已有记录，亦称“小郎儿曲”，属于扬州清曲曲目。《哭孤孀》也许就是扬州地方戏中的《小寡妇上坟》之类，流行的时间似乎已经不短了。此外又有歌妓善于“巾舞”，“其曲有《独上小楼》、《独对孤灯》诸则，并皆情致缠绵，虽非白雪阳春，大率昵昵儿女语，加以金莲贴地，瑶佩飞云，楚楚腰肢，氍毹回转，倍觉情文相生。玉蝠、大宝珍、王喜凤最擅胜场，馀亦有专工者。殆亦巾舞之滥觞欤？”
晚清扬州歌妓，大多仿效苏州装束，同时又加上一些扬州的特点。这种特点反映在她们所唱的昆曲方面，也不免在坚守昆曲固有传统的同时，有些“扬州化”。书中一方面说到扬州歌妓的唱曲水平之高：
间有工昆山曲子者，渭城杨柳，恍操南音，不致秦声，增人忉怛。三五女郎，类工调噱，儇利便捷，啭若春莺，能令游子荡心，老成醉魄。酒酣耳热，促坐合尊，香鬓厮磨，兰言徐款，斯时非柳下季恐不胜坐怀矣！
但是，书中同时又说她们所唱昆曲已与正统唱法有别：
即有名工，亦非昆山本色。分刌合度，良非易言。三月广陵，竟嗟绝调！
我以为“亦非昆山本色”数字，最值得思量。这里的本意，是批评她们所唱的昆曲，已经不是“真正的”昆曲。但从另一方面理解，“扬州化”了的昆曲，说不定正是所谓“扬昆”存在的证据。
《竹西花事小录》，以《香艳丛书》本最为易得。鲁迅先生在《中国小说史略》第二十六篇《清之狭邪小说》里谈到描写妓女的小说时，列举了许多例子，特别提到“扬州，吴门，珠江，上海诸艳迹，皆有载录”。他所指的，就是芬利它行者的《竹西花事小录》、西溪山人的《吴门画舫录》、支机生的《珠江名花小传》、王韬的《淞滨琐话》等等。这些“狭邪小说”，以前往往只为小说史家重视，其实里面的昆曲史料倒应当更引起戏曲史家的关注。
