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扬剧虽属地方小戏，但角色行当齐全，有生、旦、净、丑。
在花鼓戏、香火戏并行时期，花鼓戏以旦和丑为主，香火戏则重生角。在花鼓戏中，丑一直居于主导地位。当时花鼓戏大多在广场演出，开锣均由丑带领小旦跑台子，招徕观众，并在戏中不断地用丑插科打诨。维扬戏时期仍具"三小"特色，并向京剧学习了角色分行、武打技巧、服装、脸谱等。至此，扬剧的表演艺术体系基本形成，具有生、旦、净、丑各个行当，以丑、旦、生为重。
丑行表演艺术丰富多彩，比较突出，有丑演俊扮，也有丑演丑扮；有以动为主的叫武丑，也有以静为主的叫文丑。文丑的特点是都是俊扮小生，而武丑则扮演擅长武艺、敏捷机警、语言幽默的人物，着重翻跳跌扑，动作矫健有力，念白清晰，边做边唱。各种不同身份的丑在表演动作方面也各具特色
旦行表演艺术，除继承和发展了花鼓戏中旦的表演艺术传统及其它剧种旦角表演技巧外，较多吸收扬州清唱特色。如《鸿雁传书》、《王月英看灯》、《乔奶奶骂猫》等，都是上场人物和人物动作极少，并以大段唱功为主的剧目。
旦：分小旦、正旦、彩旦、老旦、武旦。
小旦扮演青、少年女子，人物繁多，如《算命》中天真活泼的曾姑娘，《陈英卖水》的闺阁小姐刘兰英，《恩仇记》中机智刚强的菊香。这类人物的唱腔，温柔缠绵、秀丽灵巧，有的重做功。
正旦扮演中年妇女的贤妻良母、贞妇烈女、贵妇人等，念韵白，以唱功为主，表演淳朴细腻，娴静庄重，如《鸿雁传书》的王宝钏，《断桥》的白素贞等。
彩旦又分两支，一是扮演滑稽或奸刁的妇女，兼属丑行。化妆和表演要求夸张，浓装艳抹，行为乖张，如《武松杀嫂》的王婆等。另一种是心直口快、善良、性格爽朗的妇女，如《三搜店》的王快嘴，俊扮，重念白，用扬州方言，通过爽脆的白口表现人物性格，少唱。
老旦扮演老年妇女，重唱功，要求苍劲浑厚，但不失女性特征，如《断太后》的李后等。
武旦扮演擅长武艺的女性。也分两支，一支是武旦，身手矫健，英勇善战，如《上金山》的白素贞、小青，《百岁挂帅》的杨七娘等。另一支是刀马旦，重身段工架，以气度神情取胜。如穆桂英、樊梨花等。这两支均兼重唱功，唱腔刚劲挺拔，内含柔婉妩媚。
生行表演艺术主要源于香火戏。早期香火戏多神话剧，后期则兼演历史题材和传奇故事的剧目，正剧较多。这一传统使生角具有自己的特色。
生：分小生、老生、武生。 小生扮演男性青、少年，以文为主，能演多种人物。像《二度梅》中的落魄书生梅良玉，《白蛇传》中的小商人许仙等。唱腔简朴柔和，动作儒雅、秀逸。此外还有扮演儿童的。
老生主要扮演中年以上的男性，一般都具有正直刚毅的性格，中年多戴青髯口，老年戴白髯口，如《碧血扬州》的李庭芝，《义民册》的书吏秦积安，《秦香莲》和丞相王延龄，现代戏《白毛女》的杨白劳等。重唱功，念韵白，有的兼用扬州官话，唱腔柔和，老年人的唱腔有苍老特点，表演讲究庄重、深沉。
武生扮演擅长武艺的青年人，重武功、兼重唱功，如《武松杀嫂》的武松。
此外，净行扮演气质豪迈的人物，如《秦香莲》、《断太后》、《包公自责》中的包拯。扬剧多由老生兼演，行腔刚直，风格浑厚，表现上动作大，有气势。
各角色行当的表演程式多从昆剧、京剧吸收而来，但始终保持花鼓戏朴素、活泼的特色和浓郁的生活气息，如"跌怀"、"撞肩"、"跨马"、"背及"及"鼓鹊登梅"、"玉兔拜月"、"蜻蜓点水"、"骑驴上坡"等。 
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