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扬州香火有“五岳”、“洪山”两大帮派，各有活动范围。地区如何划分，笔者曾访问过许多老艺人，各有各的说法。有的说，东有洪山，西有五岳。有的说，扬州以西的天长、六合、仪征等西部丘陵地区为洪山派，扬州东部，江都、高邮、兴化、泰县等里下河地区为五岳派。也有人具体指出，扬州、江都、邗江、仪征、六合的东半部为洪山，六合的西部、泰州的东部以及高邮、兴化等地为五岳。
实际上，随着扬州香火向戏曲的演变，两派之间的区域界限已逐步打破。但从唱腔上来看，来安、天长、六合以及扬州西部邗江丘陵地区的【洪山调】，确是别具一格。可能由于当地方言，与纯粹的扬州话，有一定差异，因而形成了独特的唱腔。建国前有一段时期，当地称香火戏为“洪山戏”，建国后安徽省来安县、天长县还专门成立洪山戏剧团和洪山戏学校，同时举行老艺人座谈会，收集、挖掘遗产。潘喜云、周荣根等老艺人曾应邀参加过天长县委宣传部召开的洪山戏座谈会。后来逐步倾向于认为“洪山戏”属于扬州香火戏的一个支派，才撤销“洪山戏”的名称，改称扬州戏和扬剧。扬州扬剧网www.yangju.cn
关于“五岳”的来历，有一个近乎神话的传说。据老艺人汪麟童先生幼年时听前辈艺人王长坤讲：“唐太宗时，有异姓五人，同属扬州府各县的举子。因进京赶考误了考期，又无回家的路费，患难相帮，结为异姓兄弟。为了糊口，用扬州家乡的香火调、鼓儿词编成故事演唱，听者甚多。后被唐王得知，宣入宫廷演唱，为了听曲方便，便在宫中挖一地坑，上盖木板，置五人于坑中，吃住均在坑内。皇帝高兴，一蹬地板，下面就敲锣打鼓唱起来。时间一长，皇上将地下五人忘了，结果饿死在坑中，五艺人化为厉鬼，大闹皇宫。唐王无奈，封他们为五岳之神。”泰县老艺人朱凤楼提供的《五岳神书》中，还具体记载了五位艺人的名字：“大郎姓周名周生，李琦就是二官人，三郎姓杨名文辉，四郎姓朱叫天林，五郎姓吕名吕太，结拜弟兄五个人。”五位艺人成了五岳之神，也成了香火的祖师爷。长期以来，五岳之首、掌握东岳的周生的诞生日三月二十八日，是香火艺人的节日，每年都要做“东岳会”，烧香礼拜。香火艺人有重大活动，也都在这一天举行。例如1929年成立上海维扬伶界联合会时，六个戏班举行义演，就是在这一天举行的。
关于“洪山”的由来，也有很多说法，归纳起来有两种。一种说法是以“洪山”为名，自成一派。据六合帮老艺人王长坤讲，六合有座大洪山，六合帮香火都在大洪山周围，因与东乡的香火有矛盾，从“五岳”分裂出来，以“洪山”为名另立一派。另一种说法，与太平天国有关。据潘喜云、周荣根合写之《扬州香火戏》一文说：“太平天国建都金陵，英王陈玉成领兵东进时，香火艺人汪某率领数十人，投奔陈玉成部下，在六合东山墩，以演戏为掩护，暗暗进兵，夜晚炮轰小东门，取下六合城，县官投井自杀。太平天国失败后，满清政府对香火艺人进行报复，当年参加起义的香火汪某被杀，同去的一班香火艺人不敢回家，逃至江苏安徽交界处，开荒种地，自立神堂，以‘洪山’为堂名，含有纪念洪秀全的意思。”这两种传说有一个共同点，即“洪山”是从“五岳”分化而来的。他们所进行的内坛活动是一致的，神书的内容也是相同的，只是唱腔由于地区方言上的原因略有差别。当香火会发展为香火戏时，这种差别也就不复存在了。 
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