天长人喜欢看戏，看戏就看扬剧。

         国庆，下乡到亲戚家出礼。刚刚收割过的乡村，空气中还残留着稻穗的清香；忙完秋收的农民利用尚未秋种的间隙，扛着条凳，说着家长里短的闲话，三五成群地涌向那个庄台，去享受戏曲人生的惬意。

        老天作美，揭了晌午微雨的帘子，敞开落日热情的胸膛，欢迎四面八方前来看戏的乡邻。戏台背对夕阳，搭在房屋西侧的大叶柳树林的开阔地上。在开阔地的中央，有一条水泥路将这片树林分为东西两片。看戏的农民，面朝戏台，一排排地坐在自带的条凳上，当然也有站着的。小孩子自然是不安分的，他们东跑西颠，大呼小叫，有的干脆爬上戏台，站在一侧看演员脸上的粉彩、安装的胡须和甩开的辫子，看大鼓小锣上舞蹈的带红丝带的木槌或竹片；有的干脆钻到后台，看演员化妆、换衣服。而更多的则是钻到戏台下面，一边听戏一边用棍子戳演员脚踩的木板。动作大了，有管事的借着戏台的扩音器呵斥，这些孩子才稍稍安顿了些。那些精明的小商贩，早早地就挑了担子，铺下摊子，卖些孩子的玩具、吃食和大人的香烟等等，借着看戏的人气，生意倒也兴隆。许多来出礼的亲戚也站着看戏，看得入迷，竟然忘了坐席。索性再看一段，等下一轮再吃酒不迟。

         亲戚家老太爷过八十大寿，儿女要给老太爷现金，老太爷不要；给老太爷买金银玉器，老太爷也不要；带老太爷出去旅游，更是摇头。最后，还是小女儿聪明，一语道破天机：“咱爸妈喜欢看戏，请戏班子来唱戏！”于是，兄弟姐妹出钱请来扬州的戏班子连唱三天扬剧，老太爷天天乐得合不拢嘴，仿佛一下子年轻了十来岁。过大年，唱大戏。如今，富裕起来的天长人，过大寿也唱大戏了。

         天长人爱看扬剧，也有自己的扬剧团。天长扬剧团始建于1951年，出了吴艳秋、岳佩峰、濮玉清、徐爱萍、尹树桐等著名演员，获奖颇多，荣誉不断，许多剧目被中国唱片社上海分社录制，全国发行。至今，还有一些民间的扬剧小团体活跃在天长及其周边的乡镇、村组传播扬剧，弘扬戏曲，为扬剧为自己谋求生存发展之路。这条道路，泥泞而艰辛，但因为喜爱而无悔地执著奉献。在这条道路上，最淳朴的农民，无疑起到了不可估量的支持甚至托举的作用。亲戚家的老太爷就是他们当中的一员。

        “作为一个70后的扬剧爱好者，我对扬剧的感情很深厚！从小时候听大队广播喜爱上扬剧至今也有不少年了。很喜爱扬剧名家李开敏的唱腔，声情并茂，回味无穷！也非常喜欢徐爱萍，感觉她是学李开敏最聪慧的一个！她的夫君尹树桐的金派唱腔唱得也是不错的。特别是两人联袂主演的《情魂》和《世袭之家》！配合默契，堪称经典！他们所在的天长扬剧团在当时的实力还是很雄厚的，只可惜后来解散了。不知解散后他们夫妇还唱戏吗？他们近况如何？”当我在扬州扬剧网上读着网友花芙蓉的这个帖子时，我的眼眶湿润了。

         天长扬剧，扬剧天长。