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扬剧曲调的演唱技巧，借鉴自扬州清曲。
扬州清曲是一种坐唱艺术，既不化妆，也不表演，完全依靠词曲，通过歌唱来表达词意和情感。所以，清曲对于唱的要求非常严格，不仅要求字正腔圆，充分表达词义，而且要求通过唱，把词曲之美淋漓尽致地表现出来。这就要在气、板、声、字韵、唱法等方面，有基本的了解和一定的功力。对此，王万青先生在江苏省戏校扬剧班教学时，曾在汲取前辈艺人演唱经验的基础上，结合本身多年的艺术实践，于上世纪六十年代初，在戏曲界专家学者的帮助下，进行过系统的总结，完成了《扬州清曲唱念艺术经验》一书，对气、板、声、韵和唱法有精辟的论述。
所谓“气”，包括用气、换气、偷气、屏气、养气、控制气等。气掌握得好，唱的时候滔滔不绝，源源而来，音腔圆厚，高下自如，否则就会干枯无味，声嘶力竭。优秀的艺人，在演唱中能够随心所欲地运气，以致连续唱几十分钟也不觉吃力，而且在换气时使听者感觉不出，似乎声音从未中断。“气”可以说是歌唱的基础。
所谓“板”，就是节奏。其种类有快板、一板一眼、一板三眼、延长板、缩短板、自由板等。学唱者必须学会板眼。熟悉了板眼，在歌唱时才知道换气，才知道如何摆好字位，才知道快、慢、闪、让，抑、扬、顿、挫，才知道断、连、强、弱，才知道堆字和减字的唱法。
所谓“声”，就是唱曲发出的声音。声音是否宏亮、清丽、圆润、自然，决定着演唱的直接效果。声音靠苦练，所谓“夏练三伏，冬练三九” 。
所谓“字韵”，即吐字与行腔。吐字必须纯正，才能使人听懂词音；行腔必须圆润，才能使人产生美感。字与腔都重要，其中又以字为主、腔为次，字与腔既要分清，又要协调，做到字既清晰，腔亦纯美，才有韵味。
所谓“唱法”，指歌唱的具体方法和技巧。例如有高、低、抑、扬、顿、挫、快、慢、吞、吐、团、尖、扁、轻、重、宽、细、闪、让、堆、散、断、连等歌唱技巧，又有多字、少字、变字等歌唱方法。艺人从实践中体会到：即使嗓子条件很好，如不懂唱法，也不会达到炉火纯青的地步；反之，即使嗓子条件差些，如能熟知各种唱法和用气，并善于结合自身的实际情况，也能唱出动人心弦的词曲来。
历代扬州清曲艺人，在熟练地掌握和运用各项演唱技术方面，经过艰苦的学习和实践，积累成一整套演唱艺术经验，为扬剧的形成和发展提供了宝贵的财富。凡在艺术有一定成就的扬剧艺人，也几乎无一不是受到扬州清曲演唱艺术的薰陶，把字正腔圆、声情并茂作为演唱艺术的目标。
现代扬剧音乐对于曲牌的运用，大致有四种方式：
一、一曲多唱。同一曲牌，在节奏、旋律上作适当变化，以表现多种感情。
二、曲牌组合。采用扬州清曲的套曲格式，根据剧情需要，将调性相近的曲牌有规律地组合，多用于人物的大段叙事和抒情。
三、摘句连接。根据唱词内容的需要，摘取若干曲牌的乐句，组成新的唱段。更好地体现词意，使词、曲结合得更为贴切。
四、旧曲变体。对原曲牌进行翻新。
扬剧对于曲牌的运用，既稳定，又灵活，这也是扬剧在演唱艺术方面的重要特点。具体来说，表现在以下方面：
一、词格曲式固定，板式行腔自由。
扬剧除香火戏唱词为七字或十字的对句式外，大多是长短句的曲牌体。词式与曲式多统一固定，但在一定情况下也有变化，可以摘出某一曲牌中的数句，组成另一曲牌，如【雪拥蓝关】、【半鲜花】、【银钮索】等，同一曲牌也可翻调、转调。
二、组套方式固定，选曲接转自由。
扬剧曲牌的组合，受扬州清曲的影响，采用首尾同曲，中间插以各种曲牌的方法。如《鸿雁传书》，即以【双蝴蝶】为引子，以【大陆板】开头，插入【滚板】、【剪靛花】、【银钮丝】(首句)再接【数板】、【快板】、【补缸】，最后仍以【堆字大陆板】收尾，成为完整的套曲。
三、四声腔格固定，增减字数自由。
扬剧对同一曲牌的演唱，四声腔格稳定不变，但字数多少却变化很大。如【满江红】的第一句唱词，原本是三、四、三、十个字，但在实际运用中，增减幅度很大，少则可唱三个字，多则可容纳四十多个字；【梳妆台】唱词原来是二、二、三共七个字，或三、三、四共十个字，但金派【梳妆台】能够容纳二三十个字。同一个曲调可以适用于不同的行当，在不同情况下表现不同情感，以节奏强弱、速度快慢、音调高低、力度轻重、用音繁简等不同处理方法，来表达剧中人的喜怒哀乐。 
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