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十七 退休后的高秀英
一九八七年四月，根据中央有关文件精神，高秀英正式办理了退休，但她社会活动仍旧很多。她是扬剧艺术研究会会长，有什么活动，她要参加。省戏剧家协会有什么活动，她也要参加，因为她曾是省剧协副主席。八八年，文艺界搞专业技术职称评定，她是中级评委会委员，又要参加许多会议。外省有时举行活动，只要与扬剧有关的，都会请她出席，因为她是整个扬剧界公认的代表人物。例如去年春天，上海发起的两省（安徽、江苏）一市（上海）的扬剧演员电视大奖赛，从初试到复赛、决赛，前后历时几个月，她都不辞辛劳地赶到上海去指导。
去年秋，在古城扬州举行首届扬剧节，每个参赛单位演出的戏，她都准时到场从头看到尾，然后上台与演员合影，表示祝贺。
平时她在家里，也是闲不住，每天很早她便起床，不是孙女们照顾她，而是要她去照顾孙女。她有两个孙女，大的今年已经二十岁，读的是中专，现已毕业分配在工商银行搞财务工作。小孙女十二岁，上小学四年级，挺聪明活泼，就是有个缺点，晚上看起电视来很晚才睡觉，早上起不来，所以，高秀英起身的第一件事，就是喊孙女起床，第二件事是放鸡、喂鸡。她养鸡倒不是单为了生几个蛋，而是反映了她劳动人民出身的本色，同时也是为了消遣解闷。她常同我说：“领导上为了照顾我，让我从团内搬到这个高知楼来，其实我还是愿意住在团里，大家可以随时互相走动，说说聊聊。现在我住的倒是宽宽大大，将近九十平方米，可白天两个孙女，一个上班，一个上学，就我一个人在家，可寂寞死了！”
因此，晚上的电视，不论好坏，她总是要陪伴到底，讲解员不说“明天再见”，她是不会关电视的。
虽然电视结束，最早也要到十点半，甚至还晚些，可是因为她几十年来习惯于夜生活，虽然很晚，仍旧不能入睡，还要戴上三百度的老花镜，把一张南京日报看完，才算完成了一天“作业”。
另外，还有一件事，也成为她晚年生活中的必修课，就是帮助儿子浇花。她的儿子高荣森是位业余盆景爱好者，由于他的钻研，自学成才，现任市盆景协会会长。既是会长，院里、室内自然要有很多盆景，防晒、防冻、浇水这类事，就落在了妈妈的身上，反正老太太闲着也是闲着。
有一天，音像出版社负责戏曲编辑的梁艳慧同志找我，说。“我有个计划，想把我省各个剧种最著名的老表演艺术家，各选一个戏，录成立体声盒式磁带，然后向国内外发行。”
我说：“好嘛，这件事很值得做！”
“不过，要请你帮我找个人录音。”
“找谁？”
“请高老高秀英。”小梁直道其详地告诉我。
“哎呀，老太太已七十七岁了呀！”
“正因为这样，我们怕请不动她，才来麻烦你的。”
“我们是常见面，关系、感情都够得上，但我只能从旁敲敲边鼓，她的健康确是不能不考虑。”
“是不是请你先同她谈谈？”小梁恳切地对我说。
“那好吧。不过，你们想录她的什么戏呢？”
“《鸿雁传书》。”
我听到这里，忽然想起一九八八年在徐州参加中国戏曲学会召开的理事会期间张庚同志的委托，所以也就愿意去试试。但“鸿”剧自从一九五九年进京时起，在我的手中已盘过好几次，对这个戏的甘苦，了如指掌，因此，我对小梁说；“我代你去谈谈可以，但这个戏是非常吃力的独角戏，一次录肯定不行，要分期录，然后剪辑合成。”
小梁稍加考虑，便爽快地对我说：“只要高老肯录，一切由你做主。”
果然高秀英怕唱不下来，于是我告诉她不要紧张，可以分期一段一段录；同时我转达了张庚同志的愿望，并说：“这次音像出版社是要录立体声的，那效果一定胜过以前。我主张你录，多留个纪念嘛！”
高秀英果然被我说动了。她说：“什么时候你叫小秦（琴师）来给我吊吊嗓子。”
我说：“行。”
于是我们就这样决定了；高秀英从那天起，天天喊嗓，琴师去如此，琴师不去也如此。经过一段练唱，正式去录了。音像出版社为了保证录制质量，特从上海请来一位录音师。他称赞高老嗓子还是那么洪亮。结果是分两次录就的，不久即将正式发行。
根据省文化厅文化艺术研究所规划，本来一九八八年还型为高秀英录相，剧目也定的是《鸿雁传书》。高秀英对这件事，有些拿不定主意。她说：“王宝钏虽是青衣戏，但从人物年龄来推算，十七岁彩楼配，苦守寒赛十八年，最多三十五岁。但我已七十多岁了，扮出来丑死了！”
当然现在要给高秀英录相的目的很明确，就是作为艺术资料，把她这出代表戏留下来。至于拍出来好不好看，那是另外一回事。 
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