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所谓“通天教主”，系指各有天本事之人。伶界爱称戏源渊博之人为“通天教主”，如京剧界王瑶卿老先生（梅兰芳先生之师）和肖长华老先生，博学多才，对京剧剧目甚为精通；门下人才济济，可谓桃李满天下，故被尊为京剧界的“通天教主”。扬剧界的周荣根老先生，对扬剧传统戏无一不通，且能相互渗透，调整情节，丰富内容，进而自编自演出一台台新戏。他演戏，导戏四十年经验丰富，堪称戏囊，且门下传人众多，主要有：拾麟童、陈玉昆、 唐麟童、褚梅芳、胡梅芳、唐桂英、唐桂琴、小沙僧等。“五楼二怪”中即有五人为其艺徒。周荣根老先生有个形象化绰号，叫“小金铃子”，形容其会说会唱，能说能唱，说的感人，唱的动听。扬剧优秀传统剧目中有不少即出自周老先生之口。如：一九五四年，我团参加华东文艺会演的剧目《真假新郎》，即系周荣根老先生据《十不会招亲》之题材说戏，后由江苏省文化局艺术科长孙大翔编写而成。扬剧名剧《百岁挂帅》，系由周先生于一九五五年以《杨家将》之一《十二寡妇征西》为题材说戏，后由江苏省文化局副局长吴白淘等编成剧本曾去北京汇报演出，刘少奇主席、周恩来总理和朱德委员长等中央领导同志观看了演出，该剧于一九五九年拍摄成电影。《春到人间》（即万花楼）是一九五九年，我团参加国庆十周年献礼的十台大戏之一。该剧系由周老先生根据《万花楼》中《百花仙子》、《百花齐放》为题材进行说戏，后由张青萍等编写而成。全剧贯穿着轻歌曼舞。上海市友谊扬剧团参加上海戏剧节演出的《皮匠挂帅》，亦系周老先生说戏，尔后由该团整理成剧本。因之，扬剧界老辈小辈均敬佩周老先生戏源渊博，故尔尊称其为“通天教主”。文革中，周荣根老先生因担心造反派罗织罪名，故将三大麻袋传统戏剧本和幕表戏抄本或烧或卖，散失殆尽。特别是三十多部连台本戏《飞龙传》等由此失传，诚为可惜。周老先生亦由此积郁成疾，于一九七0年饮恨而死，确为扬剧界之一大损失。
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