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我演穆桂英 《百岁挂帅》原名《十二寡妇征西》，是扬剧传统剧目之一，它写的是杨家晚年，八虎丧命，宗保阵亡，太君业已百岁，就连少夫人穆桂英也年已半百的时期。杨氏一门此时虽是“老的老了，小的还小”，却是一些赤胆忠心，为国为民的女英雄，正是她们打败了强悍的西夏，使大宋朝国泰民安，因此在人民群众中，她们的爱国之心，民族气节，长期被传颂着。 虽然我过去也曾演过破天门、破洪州的穆桂英，但与这出戏里的穆桂英不一样，这已是晚年的穆桂英。她既是曾经转战沙场数十年的宋朝元帅，家喻户晓的女英雄，又是天波府年纪最轻，辈数最小的少夫人。在她的性格中，既不失年青时的刚，又兼有少夫人的柔。如果在演出中，只强调她的刚的一面，显然不是当时穆桂英的性格，而过分强调了柔，更不是群众熟悉的女英雄。因此我感到在演出中特别吃力的，正是难以准确地掌握住角色的这个特点。但是，在这出戏里，更重要的是要掌握住穆桂英当时整个思想的核心，这就是她具有极其强烈的爱国主义思想，以及为国仇家恨，不惜一切，不雪耻报仇誓不甘心的那种极其坚定的意志和力量。如果不体现这个特点，就不能准确地刻划出穆桂英的英雄形象。 在整个戏中，桂英始终处在极复杂的矛盾中间，但她的思想又始终沿着一条红线在矛盾中向前发展。据我的理解，她在“登高丘”一折中所唱的：“亲杀王文，誓讨夏邦，尽心竭力，教养文广，叫他重显你（宗保）的威名天下扬。”正是她全剧中的贯串动作。 基于上述理解，我从两方面着手自己的创造：一方面细致地分析、揣摸角色在各场各段的思想感情，心理状态，寻找角色的动作，通过她对其他人物的关系，对不同人物态度具体地掌握角色的性格及其发展；另一方面，从技术上勤学苦练，弥补自己技术上和先天条件的不足。为了更好地塑造人物形象，除了尽量争取导演及团内同志的帮助外，我还向团外寻师访友，观摩有关电影，戏剧，阅读有关资料，并尽量通过回忆，在自己表演经验中吸取可借鉴的养料，充实自己的创作素材。 我把桂英的戏分成四个段落，一、“闻耗”，这段主要表现她在庆贺太君百岁寿辰的当儿，听到焦孟二将来报宗保为国阵亡的消息前后，既陷入极大的悲哀之中，但又怕太君年高，经不住这猛烈的打击，不得不暂压悲哀，强作笑容，以慰太君与八房婶母的矛盾心情。同时，在这场戏里，在角色的心灵里，就产生了雪耻报仇的坚决的信念。二、在“灵堂”仁宗来吊祭一场，桂英的动作是力争出兵，主要是表现她人老雄心在，善战不减当年的气慨。三、在“比武”一场，主要是带不带文广出征的矛盾，桂英想带文广，好让儿子在斗争中锻炼成人，但又不知太君态度，同时还不晓文广本领如何，需要通过比武试试。四、出征后她的动作是急报国仇家恨，这一段又分三个小段落，一是在祭高丘一段，对宗保的吊念；二是在“着棋论战”一段，表现她压抑不住的复仇愿望，但又在太君的指点下，终于从整个战局出发，暂压心头激愤；三是对阵交锋，杀死王文。为了叙述的方便，现分段谈谈个人的作会： “寿堂”一场，以焦孟二将报讯为分界，上下两段戏，人物的思想感情完全不同，自此，戏的节奏急转直下，由喜转悲，而悲又是藏匿于喜的表面现象之中，深深地埋在心底，角色心情极为复杂矛盾。我演这场戏，主要掌握了几个环节；一出场的亮相，要求通过这个动作，告诉观众这是桂英而不是别人，这里除了表现寿辰的欢悦情绪外，更重要的要掌握人物的身份。在排演过程中，我起初单用武旦的动作，却表现不出她做为少夫人的气质，而单用正旦身段，又缺少英武之气，后来我把武旦、正旦、丫头旦的动作揉在一起，使动作比较适合人物身份。当身穿素服，面带愁容的焦孟二将到来，报告宗保中箭身亡的凶信以后，整个戏的情绪急转直下，穆桂英闻讯犹如霹雳击顶，几乎昏倒。这里我是这样处理的，随着戏剧节奏的进展，侧身半倒，两眼微闪，然后挣住身子，浑身发抖，两眼渐开，悲愤地唱出“闻恶耗好似泰山当头压倒”，接着转向婆母，不自禁地一声高叫，跪了下去。这样表演，表现了穆桂英当时悲愤的心情，但像她这样一个久经沙场饱有阅历的人，在这国仇家恨交织在一起的时候，心中怎能不燃起复仇的怒火呢！因此我又用了一个强有力的“双投袖”动作，配以铿锵的打击乐，转身欲禀太君，请求发兵，以表现她作为一个武将、元戎的英雄本色。但婆母却要她暂隐悲痛，以免在这上下欢庆的日子里使太君过于伤心。这时，后面传来了太君与众位婶母的欢笑声，为了太君康泰，这位贤慧的少夫人，又只得暂拭泪痕，强作欢笑，随着太君入座，丫环端来了一盘红绒花，按规矩，这个大喜日子，每人头上都要带上一枝，可是桂英怎么插得下去呢！这时我用缓慢低沉的节奏，表现了桂英痛苦莫测的心境，迟迟举步不前，待众婶母欢欢喜喜拿花八座后，我才缓慢地走上前去，手指微颤，两眼望着婆母，意在乞求，可婆母暗示不要露出破绽，又不得不强制自己接过花来，但两眼仍然发呆，脑子空虚，待婶母们向她招手，才意识到自己神态失常，强改笑颜，在婆母再三催促下，把花插上。按着下面开始敬酒，七娘闹得特别厉害，太君又命文广敬焦孟二将一杯。这时的穆桂英，既要时时注意稳定自己的情绪，又担心焦孟二将酒后失言，心里十分矛盾，虽然在这段戏里桂英没有台词，可是心里动作一刻也未停过。她一方面要适应环境，一方面不时地注意着自己，我在表演中采用经常向婆母投递眼神，暗察众婶母神情，并不时留心太君是否注意自己神色异常等小动作，表现了穆桂英貌似平静，实际是波涛起伏，极为复杂的心理活动。不料这时七娘闹酒闹到他的头上了，先叫文广敬酒，继之又命文广给父敬酒；并且要桂英代饮，这顿时激起了桂英内心的悲痛，几乎难以控制，他再也忍耐不住了，简直想大哭一场，但刹时发觉寿堂上一个个笑脸相对，看她饮酒，她又突然收住了自己欲夺眶而出的泪珠，慢慢地接过了酒。这段我用了一个较长的停顿，两眼对酒，珠泪盈眶，两手做抖，在婆母和众婶母催饮声中，把酒杯送到自己嘴边。但就在这时，她脑子里出现了宗保生前的音容笑貌，她再也控制不住自己了，眼前乾坤旋转，几乎昏去，在全场惊呼“桂英”声中，得到婆母圆场后，才辞别太君，回房而去。 “灵堂”一场，桂英的戏不多，经过最近改排后，删除了哭灵一段。主要的戏在仁宗来到灵堂后，议论发兵之事，谈到兵将时，桂英冲上，表现出她虽年已半百，久不征战，但丝毫不减当年的威武。这场戏，桂英虽身穿孝衣，但却要通过这文静的形象，表现出武将的气质。在这方面，我主要通过唱腔，配以强烈的武旦的动作表演。在唱腔上，少用花腔，叫得坚强有力，一字一句用气喷出，以表现桂英作为将帅的本色。 “比武”又是桂英的重场戏，与文广连战三个回合，心情不一。第一回合，是想试试文广本领，同时通过比试，也试探太君的心情。这一回合，她是使足了劲的，一抢不让，结果文广败了，但却通过这一回合，她更清楚地了解到文广已具有上战场的条件了，她从心里高兴，看到杨家后继有人。第二回合时，她心里已决定带文广上阵了，但尚不摸太君心意，对枪比武时心神不定，不料文广出其不意，抢到眼前，桂英招架不及，败下。第三回合，正在比武之时，文广突然恳求带他出征，替父报忧，一时触动了她内心感情，为母的怎能有负爱子一片孝心呢？这武真比下去，文广必败，不能上阵成全于他，不比又难以收场，一时无有了主意，勒住马头，把枪停下，由于过分激动，枪杆都颤抖了起来。在思考出良策之后，最后决定带儿前去，于是把枪架柱，低唤一声儿啊，暗暗告诉他改换枪法，让他三分，结束了比武。这场戏难演之处，在于既要表现出桂英作为武将的英勇善战，必然胜过文广，不使桂英英名受到损害；又要表现出慈母爱子，望子早日成长的心情。而这些细致的感情变化，又都在极繁重的武打的间隙里表现的，掌握不好容易使戏中断、割裂，以至打归打，演归演，或者顾了演顾不了打。要这样，就必须具备两个条件，一是：有纯熟的武功技巧，二是对人物有深入细致的理解和体验。为了达到这个要求，我努力勤学苦练，做到技巧熟练，使它为刻划人物性格服务。在三次比武的打法和感情处理上也应有区别，如果说第一回合是真正的在比，在试，那么第二回合就无心再比了，对枪的检法就不如上次严谨，使之有表演的间隙。第三回合，就顺着文广的枪应付，虽然表面上仍在比，但心中早定下败的结果。这样一方面免于三次相同，一般化，一方面更能表现出人物的心理状况。 “出征”后的戏，分为三段，第一段在晓得宗保阵亡所在后，奔上高丘，对空祭悼。这是场单人的唱做并重的戏，虽然短短几分钟，感情变化却很复杂，先是悲哀、祭悼；继而在脑海里出现了宗保的英姿，她回忆起与宗保相处的岁月，堕入甜蜜的回忆；继而对空立誓，继承夫志，雪耻报仇，从戏的开始就出现的报仇欲望，达到了不可再容等待的地步，急急奔向大帐请命。这段戏，我重新设计了唱腔，重用了翎翅的身段。唱腔由悲哀、婉转转入抒情又转入壮烈高昂，使之能恰当地表现人物思想感情发展的层次，同时借助若干翎翅的身段，更鲜明地体现桂英壮志凌云的气概。“着棋论战”一折，我着重掌握人物急于复仇的内心动作，又掌握不失大将的风度。这场戏的表演，由于身穿大靠，结表演带来些困难，为了解决这个难题，我尝试吸收了一些武生的动作，用来表示桂英的身份和当时的心情。最后的开打，杀死王文，仍需把人物的感情贯串下来，不能为开打而开打，单纯卖弄武功技巧。这里导演替我安排了一个细节，使我有机会在最后完成人物塑造的时候，把戏难向高潮。这就是对阵之时，王文败阵，企图用暗箭射死文广，当桂英发觉后，对敌人更加切齿痛恨，但怕爱子误中敌人诡计。这里，我用了一个圆场，尾随文广然后挡住文广身体，接住王文毒箭，同时用尽全身力气，与王文厮杀，最后使王文死于文广之手。 原载1962年8月《光明日报》 
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